インターネット上には今、「Kindle出版で副業収入を得よう」「誰でも作家になれる時代」といった華やかな言葉が溢れています。実際、Amazonが提供するKDP(Kindle Direct Publishing)というプラットフォームを使えば、誰でも無料で自分の電子書籍を世界中に配信できるようになりました。出版社を通さずとも、編集者のチェックを受けることなく、自分の書きたいことを書いて、それを商品として販売できる。確かにこれは革命的な変化です。
しかし、その手軽さの裏側には、見過ごされがちな厳しい現実が横たわっています。Kindle出版は本当に「出版」と呼べるのでしょうか。そして、それはあなたのキャリアやビジネスにおいて、どのような価値を持つのでしょうか。
この記事では、実際に紙の書籍を3冊出版させていただき、いずれもジャンル別ベストセラーになった私が、電子書籍出版の実態と、従来の商業出版との決定的な違いについて、冷静な視点から掘り下げていきます。
Kindle出版の収益構造――甘い夢と厳しい現実
まず最初に触れておかなければならないのは、Kindle出版の収益性についてです。多くの初心者が「印税70%」という数字に魅了されます。確かに、条件を満たせば販売価格の70%が著者に還元されるというのは、従来の商業出版における印税率(一般的に5~10%)と比較すれば、驚くほど高い数字に見えます。
しかし、この「70%」という数字には、いくつかの重要な前提条件が隠されています。まず、70%の印税を得るためには、販売価格を250円から1,250円の範囲内に設定しなければなりません。この価格帯から外れると、印税率は35%に下がります。また、Kindle Unlimitedという読み放題サービスに登録した場合、収益は「読まれたページ数×単価」という計算式で決まります。この単価は変動制で、1ページあたり約0.4~0.5円程度です。
つまり、仮に100ページの本を書いたとして、それが完読されたとしても、収益は40~50円程度にしかなりません。しかも、この読み放題サービスは「KDPセレクト」という独占契約に加入しなければならず、他のプラットフォームでの販売ができなくなります。
実際の収益報告を見てみると、多くのKindle出版者が月間数千円から数万円の収益にとどまっています。月に5万円から7万円を安定的に稼いでいるという報告もありますが、それは複数冊を出版し、継続的にマーケティング活動を行い、レビューを集め、ランキング上位を維持するといった、相当な努力の結果です。単に1冊出して放置していれば収入が得られる、というほど甘い世界ではありません。
さらに、Kindle出版には「アカウント停止リスク」という見えない脅威も存在します。Amazonのガイドラインは厳格で、その解釈も曖昧な部分があります。知らず知らずのうちに規約違反とみなされ、ある日突然アカウントが停止され、それまでの収益がすべて失われる、という事例も報告されています。
このような収益構造を冷静に見つめれば、Kindle出版は「お小遣い稼ぎ」という表現が最も適切だといえるでしょう。生活を支える収入源としては極めて不安定であり、副業としても効率的とはいえません。時給換算すれば、執筆や編集、マーケティングにかけた時間に対して、得られる収益はかなり低いものになるでしょう。
商業出版がもたらす「権威性」の正体
では、従来の商業出版は何が違うのでしょうか。最も大きな違いは「ゲートキーパーの存在」です。商業出版では、出版社という組織が企画を審査し、編集者がプロの視点で内容をチェックし、校正者が誤字脱字を確認し、デザイナーが装丁を手がけます。つまり、一冊の本が世に出るまでに、複数の専門家の目を通り、厳しい品質管理がなされるのです。
この「選別のプロセス」こそが、商業出版に権威性を与える源泉です。書店に並んでいる本は、少なくとも「出版社が責任を持って世に問う価値がある」と判断されたものです。読者はそのことを無意識のうちに理解しており、だからこそ「本を出している人」に対して信頼を寄せるのです。
特にビジネス書や専門書の分野では、この権威性の効果は絶大です。「〇〇について書いた本を出版している」という事実は、その人がその分野の専門家であることの証明になります。講演依頼が増え、メディアからの取材が舞い込み、コンサルティング契約が決まりやすくなる。名刺に「著書」として記載できることは、ビジネスの現場において大きなアドバンテージとなります。
また、商業出版には「書店に並ぶ」という物理的な存在感があります。紙の本は、書店という公共の場で、他の多くの本と並んで陳列されます。偶然手に取った読者との出会いがあり、書店員の推薦によって売上が伸びることもあります。この「偶然性」は、インターネット上での検索ベースの発見とは質的に異なる価値を持っています。
さらに、紙の本は「贈答品」としての機能も持っています。講演後にサインをして渡す、取引先への手土産にする、社員に配布して理念を共有する。こうした使い方は、電子書籍では実現が難しいものです。紙という物理的な媒体が持つ「重み」は、ビジネスの場面において今なお大きな意味を持っているのです。
出版社を通じて本を出すことのもう一つの重要な側面は、「メディア露出の機会」です。商業出版された本は、新聞や雑誌の書評欄で取り上げられる可能性があり、著者はテレビやラジオ、ウェブメディアからの取材を受けることがあります。出版社の広報部門が動いてくれることで、個人では決してアクセスできないような大手メディアへの露出が実現することもあります。これは、著者の知名度と信頼性を飛躍的に高める効果をもたらします。
電子書籍は「コンテンツビジネスの一形態」に過ぎない
ここで、電子書籍の本質について考えてみましょう。Kindle出版で得られる収益の構造を分析すると、それは実のところ、ブログのAdSense収入や、noteの有料記事、あるいは有料メルマガと何ら変わりがないことに気づきます。
どれも、「コンテンツを作成し、それをインターネット上で販売または広告収入を得る」という仕組みです。プラットフォームが違うだけで、ビジネスモデルの本質は同じです。ブログ記事をまとめてPDF化してnoteで販売するのと、同じ内容をKindle本として出版するのとでは、形式が違うだけで、本質的な違いはありません。
重要なのは、これらはすべて「デジタルコンテンツ販売」というカテゴリーに属するものであって、従来の意味での「出版」とは異なるということです。出版という言葉が持つ「公に広く知らしめる」「社会的な責任を持って情報を発信する」という本来の意味からは、かなり遠いところにあるのです。
実際、Kindle出版では「質より量」という戦略が推奨されることがあります。短い本を大量に出版し、その中からヒット作が生まれることを期待する。あるいは、トレンドのキーワードを盛り込んだタイトルで検索に引っかかるようにする。こうした手法は、本質的には「SEO対策をしたブログ記事を量産する」のと同じ発想です。
そして、Kindleストアを眺めてみれば分かるように、実際に大量の低品質な電子書籍が溢れています。内容の薄いノウハウ本、他所からのコピー&ペーストが疑われるような本、明らかに編集がされていない粗雑な本。こうした本がランキング上位に並んでいることも珍しくありません。読者からすれば、何を信頼すればいいのか分からない状況が生まれているのです。
このような環境において、「Kindle本を出版している」という事実は、「ブログを書いている」「noteで記事を公開している」というのと、社会的な評価という点ではほとんど変わりません。確かに技術的には「本」という形式ですが、それが持つ意味合いは大きく異なるのです。
「専門家」としてのポジション獲得には何が必要か
ここまで読んで、「では、電子書籍出版には全く意味がないのか」と思われるかもしれません。それは違います。Kindle出版にも、それなりの価値はあります。しかし、それは「権威性の獲得」や「専門家としてのポジション確立」とは別の次元の話なのです。
Kindle出版の価値は、主に以下の点にあります。
第一に、「アイデアを形にする練習」としての価値です。文章を書き、それを一つの作品として完成させる経験は、確かに貴重です。思考を整理し、論理的に構成し、読者に伝わる形に仕上げる。このプロセスそのものには学びがあります。
第二に、「小規模なファンベースの構築」です。既にSNSやブログで影響力を持っている人が、そのファンに向けて電子書籍を提供することは有効です。価格的にも手頃で、ファンとしては「応援の意味も込めて購入する」という心理が働きます。この場合、電子書籍は「グッズ」のような役割を果たします。
第三に、「マーケティングのテスト」としての活用です。ある商品やサービスについて、どのような切り口が反応がいいのか、どんなタイトルがクリックされやすいのか、といったことを低コストで試すことができます。Kindle出版での反応を見て、本格的な商業出版の企画に磨きをかける、という使い方も可能でしょう。
しかし、これらはあくまで「副次的な効果」です。もしあなたが本当に専門家としてのポジションを確立したいのであれば、やはり商業出版を目指すべきです。
専門家としてのポジションとは、具体的にどういう状態を指すのでしょうか。それは、「ある分野について、社会から専門知識を持つ人物として認知され、その意見が尊重される立場にある」ということです。講演に呼ばれる、メディアからコメントを求められる、企業からコンサルティングを依頼される、大学や研究機関から共同研究を持ちかけられる。こうした機会が自然と舞い込んでくる状態です。
このレベルのポジション獲得には、「信頼の積み重ね」が不可欠です。そして、その信頼を最も効率的に可視化するツールが、商業出版された紙の本なのです。なぜなら、紙の本は以下の特徴を持つからです。
まず、「第三者による品質保証」があります。出版社という、それ自体がブランドを持つ組織が、「この著者のこの内容は世に問う価値がある」と判断したという事実は、極めて重要です。特に、その分野で実績のある出版社から出版されていれば、その信頼性は一層高まります。
次に、「物理的な存在としての信頼感」です。手に取れる、重さを感じられる、ページをめくれる。こうした身体的な経験を伴う紙の本は、デジタルデータとしての電子書籍とは異なる「実在感」を持っています。この実在感が、著者の実在感とも重なり、信頼につながるのです。
さらに、「社会的な流通システムに組み込まれている」という点も見逃せません。書店に並び、図書館に収蔵され、書評が書かれ、引用される。こうした一連のプロセスを経ることで、本は「社会的な知」の一部となります。そして、その本を書いた著者もまた、その分野の知識体系に貢献した人物として認知されるのです。
加えて、商業出版には「編集者という伴走者」がいます。プロの編集者は、著者の強みを引き出し、弱点を補い、内容をより魅力的に、より説得力のあるものにブラッシュアップしてくれます。この協働のプロセスを通じて、著者自身も成長し、次の著作へとつながっていきます。一方、Kindle出版では、このような専門的なフィードバックを得ることは困難です。
もちろん、商業出版にも課題はあります。企画が通るまでに時間がかかる、内容に対する出版社の意向が入る、印税率が低い、といった点です。しかし、「専門家としてのポジション確立」という目的に照らせば、これらのコストは支払う価値のあるものだといえるでしょう。
出版市場の構造変化と電子書籍の位置づけ
ここで、より広い視点から、出版市場全体の変化を見てみましょう。日本の出版市場は長期的な縮小傾向にあります。特に紙の出版物の市場規模は、ピーク時の1990年代後半と比較して大幅に減少しています。一方で、電子書籍市場は着実に成長を続けており、特に漫画の分野では電子書籍の売上が紙を上回るという現象も起きています。
この変化を受けて、「もはや紙の本は時代遅れだ」「これからは電子書籍の時代だ」という声も聞かれます。確かに、読書スタイルの多様化という観点では、電子書籍の役割は今後さらに大きくなっていくでしょう。
しかし、「情報の信頼性」という観点から見れば、話は別です。インターネット上には膨大な情報が溢れていますが、その多くは匿名性が高く、出所が不明確で、品質管理もされていません。このような環境において、「誰が責任を持って発信している情報なのか」という問いは、ますます重要になっています。
商業出版された本は、このような情報の洪水の中で、「信頼できる情報源」としての価値を持ち続けています。著者名が明記され、出版社が存在し、ISBNコードが付与され、国立国会図書館に納本される。こうした一連のプロセスを経た情報は、ブログやSNSの投稿とは質的に異なる信頼性を持つのです。
学術研究の世界を考えてみれば、この違いは一層明確になります。学術論文を書く際、参考文献として引用できるのは、基本的には査読を経た学術誌の論文や、出版社から刊行された書籍です。個人のブログやKindle本は、原則として引用に値する「信頼できる情報源」とはみなされません。
これは、「査読」や「編集」というゲートキーパーの機能が、情報の信頼性を担保する重要な役割を果たしているからです。誰でも自由に発信できることは素晴らしいことですが、同時に、質の保証がないという問題も生じます。社会全体として見れば、信頼できる情報と信頼できない情報を区別する仕組みが必要であり、従来の出版システムはその一つの機能を果たしているのです。
電子書籍市場が拡大しているのは事実ですが、その多くはエンターテインメント系のコンテンツ、特に漫画や小説です。ビジネス書や専門書の分野では、依然として紙の本が主流です。これは、読者がこの分野の本に求めているのが、単なる「情報」ではなく、「信頼できる知識」だからです。
「紙か電子か」ではなく「どこから出すか」が重要
ここまでの議論を整理すると、問題の本質は「紙の本か電子書籍か」という二項対立ではないことが分かります。重要なのは、「誰が、どのようなプロセスを経て、その本を世に送り出したのか」という点です。
実際、現在では多くの商業出版社が、紙の本と同時に電子書籍版も発売しています。この場合、電子書籍であっても、それは「出版社の審査を経て、編集者のチェックを受けた」ものです。したがって、紙の本と同等の権威性を持ちます。電子版か紙版かは、読者の好みの問題に過ぎません。
一方、Kindle出版のような自己出版は、たとえ紙のオンデマンド版(ペーパーバック)を出したとしても、その本質は変わりません。なぜなら、出版社という第三者機関の審査を経ていないからです。
つまり、重要なのは「媒体」ではなく「出版形態」なのです。商業出版(企画出版)なのか、自費出版なのか、自己出版なのか。この区別が、本の持つ社会的な意味を決定します。
自費出版について少し触れておきましょう。自費出版とは、著者が費用を負担して出版社を通じて本を出すことです。これは商業出版と自己出版の中間に位置します。出版社が関与しているため、一定の品質管理はなされますが、企画の審査を通過しているわけではないため、商業出版ほどの権威性はありません。
ただし、自費出版であっても、その目的が「自分の人生をまとめる」「家族に残す」「限られた仲間と共有する」といったものであれば、十分に価値があります。問題なのは、自費出版やKindle出版を、商業出版と同等のブランディング効果があるかのように誤解することです。
ビジネスコンサルタントや専門家を名乗る人たちの中には、「電子書籍を出せば権威性が上がる」と謳っている人もいます。しかし、実際のビジネスの現場では、名刺に「Kindle本著者」と書いても、ほとんど効果はないでしょう。むしろ、「自己出版しかできなかった人」というネガティブな印象を与えかねません。
一方、名刺に「〇〇出版社より『〇〇』を出版」と書けば、それだけで会話のきっかけになり、信頼を得やすくなります。特に、その出版社がその分野で実績のある会社であれば、効果は絶大です。
時間とお金をどこに投資すべきか
Kindle出版の最大の魅力は、「無料でできる」ことです。出版費用はゼロ、リスクもゼロ。失敗しても金銭的な損失はありません。これは、試しに何かを作ってみたい、という人にとっては素晴らしい環境です。
しかし、「無料」には別のコストが伴います。それは「時間」です。本を書くことには、膨大な時間がかかります。企画を練り、構成を考え、執筆し、推敲し、表紙をデザインし、フォーマットを整える。本格的な本を書こうとすれば、数か月から半年、場合によっては1年以上かかることもあります。
この時間を、Kindle出版に投じて得られるリターンは何でしょうか。前述の通り、収益面では「お小遣い程度」です。権威性という面でも、ほとんど効果はありません。スキルアップという点では一定の価値がありますが、それならば他の方法でも達成できます。
一方、商業出版を実現するためには、また別の時間とエネルギーが必要です。出版社に企画を持ち込み、何度も書き直し、編集者とのやり取りを重ね、ようやく出版にこぎつける。このプロセスは、Kindle出版よりもはるかに厳しく、時間もかかります。
しかし、その結果得られるものは、比較にならないほど大きいのです。権威性の獲得、メディア露出、ビジネスチャンスの拡大、そして何より、「自分が書いた本が書店に並ぶ」という、お金では買えない達成感と誇りです。
投資対効果という観点から考えれば、本気で専門家としてのポジションを確立したいのであれば、Kindle出版に時間を費やすよりも、商業出版を目指して努力する方が、はるかに合理的です。
もちろん、商業出版の企画が通るためには、それなりの実績や専門性が必要です。いきなり出版社に持ち込んでも、断られることがほとんどでしょう。では、どうすればいいのでしょうか。
まずは、自分の専門分野での実績を積むことです。ブログやSNSで質の高い情報発信を続ける、セミナーや勉強会で講師を務める、業界紙や専門誌に寄稿する、といった活動を通じて、「この人はこの分野の専門家だ」という認知を広げていくのです。
こうした地道な積み重ねの結果、出版社の編集者の目に留まったり、出版企画のコンペで採用されたりする可能性が高まります。あるいは、出版エージェントに相談して、企画の磨き上げや出版社への橋渡しをしてもらうという方法もあります。
重要なのは、「本を出すこと」を目的にするのではなく、「専門家としての実力を高めること」を目的にすることです。実力が伴っていれば、出版は自然とついてきます。逆に、実力がないのに形だけ「著者」になろうとしても、長期的には意味がありません。
デジタル時代の「本」の意味を再考する
ここまで、かなり厳しい視点でKindle出版を見てきました。しかし、これは決して電子書籍や自己出版を全否定するものではありません。それぞれに適した用途と価値があり、目的に応じて使い分けることが重要なのです。
例えば、非常にニッチな分野で、商業出版としては成立しないが、一部の専門家には価値がある情報、というものがあります。こうした内容は、Kindle出版で発信することに意味があります。限られた人々にとって貴重なリソースとなるからです。
また、時事的なテーマで、速報性が重要な場合も、電子書籍の出番です。商業出版では企画から刊行までに最低でも半年はかかりますが、電子書籍なら数週間で世に出せます。鮮度が命の情報については、スピードを優先すべきでしょう。
さらに、既に知名度があり、ファンベースが確立している人にとっては、Kindle出版は効率的な収益化の手段となり得ます。SNSのフォロワーが数万人いる、YouTubeのチャンネル登録者が数十万人いる、といった場合、電子書籍を出せば一定の売上が期待できます。この場合、「権威性の獲得」よりも「既存の権威性の収益化」が目的となります。
要するに、Kindle出版にも適切な使い道はあるのです。ただし、それは「商業出版の代替」ではなく、「異なる目的のための異なるツール」として捉えるべきだということです。
デジタル技術の発展により、情報発信の手段は確かに多様化しました。ブログ、SNS、YouTube、ポッドキャスト、note、Kindle。選択肢が増えたことは素晴らしいことです。しかし、選択肢が増えたからこそ、「何のために、誰に向けて、どのような形で情報を発信するのか」という戦略的な思考が、より一層重要になっています。
もしあなたの目的が「趣味として文章を書く楽しみを味わいたい」であれば、Kindle出版は最適な選択肢の一つです。もし目的が「副業で月数万円の収入を得たい」であれば、Kindle出版も選択肢に入りますが、効率性を考えると他の方法も検討すべきでしょう。
しかし、もしあなたの目的が「専門家としての社会的地位を確立したい」「ビジネスを大きく飛躍させたい」「自分の知見を社会に広く還元したい」というものであれば、やはり商業出版を目指すべきです。それ以外の選択肢では、この目的を達成することは困難だからです。
情報発信の「階層」を理解する
最後に、情報発信の「階層」について整理しておきましょう。情報発信には、その信頼性や影響力に応じて、いくつかの階層があります。
最も下の層には、SNSの投稿があります。手軽に発信でき、拡散力もありますが、一過性であり、情報の信頼性も低めです。その上に、ブログ記事があります。SNSよりは体系的で、ストック型の情報となりますが、やはり個人発信であり、品質保証はありません。
次の層には、noteの有料記事やオンラインサロンのコンテンツがあります。有料である分、一定の価値が認められていますが、まだ「個人の領域」の範囲内です。Kindle本も、この層に属します。
その上に、企業や専門機関のウェブサイトの記事があります。組織としての信頼性が加わるため、個人発信よりも信頼度が高まります。業界紙や専門誌への寄稿も、この層に近いでしょう。
さらにその上に、商業出版された書籍があります。出版社という第三者機関の審査を経ており、書店や図書館という社会的インフラに組み込まれています。この層になると、「社会的に認知された情報」としての地位を得ます。
そして最上層には、学術論文があります。査読という厳格なプロセスを経て、学術コミュニティに承認された知識です。この層の情報は、社会の知識基盤を構成する最も信頼性の高いものとされます。
この階層構造を理解することは、自分の情報発信戦略を考える上で非常に重要です。どの層を目指すかによって、取るべき行動が全く異なるからです。
もしあなたが「広く浅く、多くの人に知ってもらいたい」のであれば、SNSやブログが適しています。「特定のニッチな層に、専門的な情報を届けたい」のであれば、noteやKindleが選択肢になります。「社会的な信頼を得て、専門家としてのポジションを確立したい」のであれば、商業出版や学術論文が目標となります。
多くの人が陥りがちな誤りは、この階層を混同してしまうことです。Kindle本を出せば、商業出版と同じような権威性が得られると思い込む。しかし実際には、それぞれの層は質的に異なるものであり、上の層に行くためには、それ相応の努力と実力が必要なのです。
本当に価値ある「出版」とは何か
結局のところ、Kindle出版が「無意味」なのではありません。それは「目的に応じて価値が変わる」のです。お小遣い稼ぎとしては機能しますし、文章を書く練習にもなります。しかし、「専門家としての権威性を獲得する」という目的に対しては、ほとんど効果がありません。
一方、出版社を通じた商業出版は、確かに高いハードルがあります。時間もかかり、内容にも制約があり、収益性も必ずしも高くありません。しかし、それでもなお、専門家としてのポジション獲得という観点からは、商業出版に勝るものはないのです。
紙の本が持つ「重み」は、物理的な重さだけではありません。それは、出版社という組織の信頼、編集者という専門家の知見、書店という社会的インフラ、そして読者からの期待、これらすべてが積み重なった「信頼の重み」なのです。
電子書籍は便利です。検索しやすく、持ち運びやすく、価格も安い。しかし、それは「情報へのアクセス手段」としての便利さであって、「情報の信頼性」や「著者の権威性」とは別の次元の話です。
現代は、誰もが情報発信者になれる時代です。それは素晴らしいことですが、同時に、「誰の情報を信頼すればいいのか」という問題も生み出しています。このような時代だからこそ、「どのようなプロセスを経て発信された情報なのか」という点が、ますます重要になっているのです。
もしあなたが本気で専門家として認知されたいと思うなら、安易な道を選ぶのではなく、厳しい道を選ぶべきです。Kindle出版で手軽に「著者」を名乗るのではなく、出版社の企画審査を通過し、編集者との協働を経て、真の意味での「出版」を実現することです。
その過程は決して楽ではありません。何度も企画を出して断られるかもしれません。原稿を何度も書き直すよう求められるかもしれません。しかし、その苦労の先にこそ、本物の権威性と、長期的に価値を持ち続ける「本」が生まれるのです。
時代は変わっても、本質は変わらない
最後に、一つの本質的な問いを投げかけて、この記事を締めくくりたいと思います。「本を出す」とは、本当は何のためなのでしょうか。
収入を得るためでしょうか。それならば、出版以外にもっと効率的な方法があります。有名になるためでしょうか。それならば、YouTubeやSNSの方が早いかもしれません。では、何のために人は本を出すのでしょうか。
本を出すということは、「自分の知見や経験を、体系的にまとめ、後世に残す」ということです。それは、単なる情報の羅列ではなく、一つの思想であり、メッセージであり、遺産です。だからこそ、本には著者の名前が刻まれ、出版年が記され、ISBNという固有の番号が付与されるのです。
このような「本の本質」を理解すれば、Kindle出版と商業出版の違いは明白になります。Kindle出版は「情報商材の販売」であり、商業出版は「知的遺産の構築」なのです。どちらが優れているという話ではありません。目的が違うのです。
あなたが情報を売ってお小遣いを稼ぎたいだけなら、Kindleで十分です。しかし、あなたが本当に後世に残る仕事をしたい、社会に貢献したい、専門家として認められたいと思うなら、商業出版という道を選ぶべきです。
時代は確かに変わりました。デジタル技術は出版の風景を大きく変えました。しかし、「本とは何か」「出版とは何か」という本質は、変わっていないのです。形式が変わっても、本質は残る。この原則を忘れてはいけません。
Kindle出版は無意味ではありません。しかし、それで得られるのは「お小遣い」程度の収益と、「情報発信者の一人」という立場だけです。本当の権威性、本当の専門家としてのポジションは、出版社を通じた紙の本でしか得られないのです。
これが、2025年末日現在においても変わらない、出版の真実です。
